Happy Birthday, Eric

Ο Eric Patrick Clapton‎ γεννήθηκε στις 30 Μαρτίου 1945 και μεγάλωσε με τους γονείς της μητέρας του Rose και Jack Clapp οι οποίοι όμως δεν τον υιοθέτησαν ποτέ επισήμως. Εκείνοι ήταν και αυτοί που αγόρασαν την πρώτη του κιθάρα στα 13α γενέθλιά του.

Στην αρχή δυσκολεύτηκε και την παράτησε για δύο χρόνια. Μετά από 3 χρόνια, στα 16 του ξεκίνησε τη συνεχή ενασχόλησή του με την κιθάρα και την blues μουσική της εποχής που τον είχε έντονα επηρεάσει. Αγαπημένοι του καλλιτέχνες ήταν ο B.B. King, ο Robert Johnson και ο Muddy Waters.

Αφού τελείωσε το σχολείο έπαιξε για λίγο ως πλανόδιος μουσικός. Το 1963 εντάχθηκε στο πρώτο του συγκρότημα, στους Roosters μαζί με τον Tom McGuiness οι οποίοι έπαιζαν κυρίως μουσική Rhythm και Blues. Αργότερα έπαιξε στους Yardbirds μαζί με τον Jimmy Page και τον Jeff Beck όπου έμεινε μέχρι και για το τραγούδι τους “For your Love” για να προσχωρήσει στη συνέχεια στους Bluesbreakers του John Mayall τον Απρίλιο του 1965.

Ο ανήσυχος κιθαρίστας αποφάσισε αμέσως μετά να κάνει πράξη το μεγάλο όνειρο για ένα ταξίδι περιπλάνησης στην Ανατολή. Έτσι, ο δρόμος τον έφερε το καλοκαίρι του 1965 στην Ελλάδα. Την ίδια στιγμή που βρετανικά περιοδικά του απέδιδαν τον τίτλο του καλύτερου κιθαρίστα στον κόσμο, ο Clapton φιλοξενούνταν στο σπίτι του μουσικού Δημήτρη Πολύτιμου των MGC. Σύντομα, ο απένταρος Eric θα αναζητούσε δουλειά στα μπαράκια της Αθήνας.

Η ιστορία για πολλά χρόνια φάνταζε σαν ένας σύγχρονος αστικός μύθος. Η δημοσιογραφική έρευνα όμως συνέθεσε το προσωπικό πάζλ του Clapton και επιβεβαίωσε ότι τον Οκτώβριο του 1965 έπαιξε σε ελληνικό συγκρότημα. Μετά από ένα τραγικό αυτοκινητιστικό δυστύχημα που κόστισε τη ζωή στον μπασίστα Θάνο Σογιούλ και τον τραυματισμό του κιθαρίστα Αλέκου Καρακαντά, μέλη και οι δύο του αθηναϊκού γκρουπ “Τζούνιορς”, ο Clapton προσκλήθηκε και έπαιξε κιθάρα με τα εναπομείναντα μέλη στην Κυψέλη και αλλού.

Τον Ιούλιο του 1966 αποχωρεί από τους Bluesbreakers και ιδρύει τους Cream με τον ντράμερ Ginger Baker και τον μπασίστα Jack Bruce. Το 1968 οι Cream διαλύονται για να επανενωθούν μετέπειτα το 1993 και το 2005 δίνοντας συναυλίες στο Royal Albert Hall του Λονδίνου και το Madison Square Garden της Νέας Υόρκης. Το συγκρότημα διαλύεται οριστικά το 2006.

Θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους κιθαρίστες όλων των εποχών και ο μόνος καλλιτέχνης που απέσπασε τρία βραβεία Grammy το 1993 για την συνεισφορά του στην rock ως μέλος των Yardbirds και των Cream και το 2000 για την προσωπική του δουλειά.

Παρακάτω μπορείς να διαβάσεις μερικά trivia για τον ταλαντούχο Eric:

1) Μερικές φορές ο κιθαρίστας παίζει τόσο δυνατά που σπάει τις χορδές της κιθάρας του. Το κοινό περιμένει υπομονετικά και χειροκροτά αργά ενώ εκείνος τα αλλάζει, και είναι η προέλευση του παρατσούκλι του “Slowhand”.

2) Κάποια στιγμή, ο Clapton ήταν τόσο μεθυσμένος σε μια δική του συναυλία που έπαιζε και τραγουδούσε ξαπλωμένος στο πάτωμα με το μικρόφωνο δίπλα του.

3) Ο Clapton έχει συνδεθεί ρομαντικά με τη μουσικό Sheryl Crow και ήταν η βάση του τραγουδιού της, “My Favorite Mistake”.

4) Αν ο Eric δεν ακολουθούσε τη μουσική, τότε θα ήταν σχεδιαστής βιτρό, καθώς σπούδασε την τέχνη στο Kingston College of Art το 1961. Ωστόσο, άντεξε μόνο ένα χρόνο πριν ασχοληθεί με τη μουσική.

5) Ο κιθαρίστας χτύπησε κάποτε την ηθοποιό Shirley MacLaine στο πρόσωπο με μια πίτα. Πραγματοποιήθηκε στα γυρίσματα της ταινίας μικρού μήκους “Circasia” του 1970. Η MacLaine δεν είχε ιδέα ότι επρόκειτο να συμβεί και ήταν τόσο έξαλλη μετά που αρνιόταν να μιλήσει στον μουσικό για μήνες.

6) Έχει έναν αστεροειδή που πήρε το όνομά του. Το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ ονόμασε τον μικρό πλανήτη 4305 ως “4305 Clapton” μετά την ανακάλυψή του το 1976.

Μαρία Λαμπαδάρη