THE CLASH – LONDON CALLING

Το Album Of The Week για αυτήν την εβδομάδα θεωρείται ένα από τα
καλύτερα album που έχουν ηχογραφηθεί ποτέ και είναι το London Calling
των CLASH. Είναι το τρίτο studio album τους, αρχικά ήταν διπλό και
κυκλοφόρησε στη Μεγάλη Βρετανία στις 14 Δεκεμβρίου 1979 από την CBS
ενώ στις Ηνωμένες Πολιτείες η Epic Records το έβγαλε στην αγορά τον
Ιανουάριο του 1980.

Το London Calling γεφυρώνει τον παραδοσιακό punk ήχο με την post punk
αισθητική και φανερώνει το αυξανόμενο ενδιαφέρον της μπάντας για
μουσικά στυλ πέρα από το punk. Το album έχει μια πρωτοφανή ενέργεια
και η παραγωγή του είναι πιο ραφιναρισμένη από τα προηγούμενα, ενώ
προέρχεται από μία μακρά περίοδο κατά την οποία ο Joe Strummer και ο
Mick Jones δεν είχαν γράψει κανένα τραγούδι.

Το London Calling πούλησε συνολικά πάνω από πέντε εκατομμύρια
αντίτυπα παγκοσμίως, μπήκε στο Νούμερο 9 του top ten στη Μεγάλη
Βρετανία ενώ στις Ηνωμένες Πολιτείες έγινε πλατινένιο. Γνώρισε ευρεία
αποδοχή και θαυμασμό από τους κριτικούς οι οποίοι είπαν οτι οι CLASH
επανεφηύραν τον εαυτό τους και δημιούργησαν το album – ορόσημο της
καριέρας τους.

Το album London Calling των CLASH γράφτηκε σε μία περίοδο που το
πρώτο κύμα του punk είχε τελειώσει και οι μπάντες έπαιρναν
διαφορετικούς δρόμους που θα τις οδηγούσαν στην επόμενη δεκαετία. Οι
CLASH κατάφεραν να κοιτάξουν πίσω, σε μουσικές και επιρροές που το
κίνημα του punk είχε αποκηρύξει, και ταυτόχρονα να διατηρήσουν το
αυθεντικό τους στυλ.

Από το προηγούμενο ήδη album τους, Give ‘Em Enough Rope, είχαν
αρχίσει να εξερευνούν μονοπάτια εκτός του καθαρού punk rock και
περιοδεύοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1979 διάλεξαν να εμφανιστούν με
καλλιτέχνες που υπηρετούσαν το Rythm & Blues όπως ο BO DIDDLEY και
ο SCREAMIN’ JAY HAWKINS. Ενδιαφέρθηκαν για το rockabilly και την
country και τελικά γοητεύτηκαν από το rock ‘n’ roll και εμπνεύστηκαν το
London Calling.

Όπως ήταν φυσικό, όσον αφορά τη μουσική, το album ενσωματώνει μία
ευρεία γκάμα μουσικών ειδών. Από punk, reggae και ska μέχρι
rockabilly, R&B και hard rock. Κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει οτι οι CLASH με το London Calling τόλμησαν να ταιριάξουν την punk αισθητική με την ρητορική του rock ‘n’ roll.

Το album London Calling των CLASH ηχογραφήθηκε από τον Αύγουστο
μέχρι το Νοέμβριο του 1979 στο Λονδίνο, στα Wessex Sound Studios με
παραγωγό τον Guy Stevens. Η CBS δεν ήθελε καθόλου τον Stevens εξ’
αιτίας των προβλημάτων που είχε με το αλκοόλ και τα ναρκωτικά, αλλά και
των αντισυμβατικών μεθόδων που χρησιμοποιούσε στις παραγωγές του.
Τα μέλη της μπάντας και ιδιαίτερα ο μπασίστας Paul Simonon τα πήγαν
πολύ καλά με τον Guy Stevens και όπως είπαν τους βοήθησε να δεθούν
περισσότερο και να είναι πιο παραγωγικοί. Ηχογραφούσαν 18 ώρες την
ημέρα και διηγήθηκαν περιστατικά όπου ο Stevens πετούσε καρέκλες
στους τοίχους, πιανόταν στα χέρια με τον μηχανικό ήχου Bill Price ενώ το
χάος που επικρατούσε στο studio το ονόμαζε “δημιουργώ rock
ατμόσφαιρα”.

Η rock ατμόσφαιρα και η ενέργεια είναι διάχυτες στο album και σύμφωνα
με τους κριτικούς αυτό το γεγονός ανέδειξε και τα λυρικά θέματα των
τραγουδιών που όπως πάντα ήταν πολιτικά και κοινωνικά και μιλούσαν για
ταξικές διαφορές, ανεργία, κοινωνικές διαμάχες αλλά και τις ευθύνες που
συνοδεύουν την ενήλικη ζωή.

Το album κυκλοφόρησε με cover – φόρο τιμής
στον ELVIS PRESLEY και στο εξώφυλλο του ομώνυμου ντεμπούτο album του με τα ροζ και πράσινα γράμματα αριστερά και κάτω αντίστοιχα, ενώ στη φωτογραφία ο Paul Simonon φαίνεται να σπάει το μπάσο του στη σκηνή του Palladium της Νέας Υόρκης. Η φωτογραφία είναι της Penny Smith και το 2002 το περιοδικό Q την ανακήρυξε καλύτερη rock ‘n’ roll φωτογραφία όλων των εποχών.

Είναι αλήθεια οτι η φωτογραφία απαθανατίζει την πεμπτουσία του rock…
την απώλεια κάθε ελέγχου. Το artwork σχεδιάστηκε από τον Ray Lowry και
το 2010 ήταν ανάμεσα στα δέκα εξώφυλλα δίσκων της σειράς ‘Classic
Album Cover’ του Βασιλικού Ταχυδρομείου της Αγγλίας και έγινε
γραμματόσημο.

Το album London Calling ήταν διπλό και περιείχε 19 τραγούδια με το ‘Train
In Vain’ να θεωρείται κρυμμένο track επειδή δεν ανφερόταν στο εξώφυλλο.
Γράφτηκε σε μία νύχτα, ηχογραφήθηκε την επόμενη μέρα και προοριζόταν
να κυκλοφορήσει σαν promo μαζι με το περιοδικό NME κάτι που τελικά δεν
έγινε, κι έτσι μπήκε στο album την τελευταία στιγμή όταν τα εξώφυλλα
είχαν ήδη τυπωθεί.

Το album London Calling των CLASH το 2009 συμπεριλήφθηκε στη σειρά ‘Αριστουργήματα’ του BBC Radio 1 και θεωρείται από τα πιο επιδραστικά
album όλων των εποχών. Γράφτηκε σε μία εποχή μεγάλης κοινωνικής
αναταραχής στη Μεγάλη Βρετανία αλλά και παγκόσμιας αβεβαιότητας και
φόβου. Το ομότιτλο τραγούδι ‘London Calling’ περιγράφει αυτήν ακριβώς
την κατάσταση στην οποία συνέβαλλε και το πυρηνικό ατύχημα στην
Pennsylvania των Ηνωμένων Πολιτειών τον Μάρτη του ’79.

Ο τίτλος London Calling αναφέρεται στο I.D του BBC κατά τη διάρκεια του
Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου που ξεκινούσε τις μεταδόσεις του στις
κατεχόμενες χώρες με τη φράση “This is London calling”. Το album
περιέχει επίσης μερικά από τα πιο γνωστά τραγούδια των CLASH όπως το
‘Guns Of Brixton’, Death Or Glory’ και ‘Spanish Bombs’ που αναφέρεται
στον Ισπανικό Εμφύλιο και τον θάνατο του ποιητή Federico Garcia Lorca.
Το London Calling μόλις συμπλήρωσε 41 χρόνια από την κυκλοφορία του
και παραμένει επίκαιρο και δυνατό. Το αποκάλεσαν την καλύτερη στιγμή
του punk και ένα από τα σπουδαιότερα album όλων των εποχών.

Στις 22
Δεκεμβρίου συμπληρώνονται και 18 χρόνια από τον θάνατο του Joe
Strummer, συνιδρυτή, στιχουργού, συνθέτη, κιθαρίστα και τραγουδιστή των CLASH, τον οποίο θα ακούμε για πάντα να τραγουδάει “London is
drowning and I live by the river”….