Ο TOBIAS FORGE ΤΩΝ GHOST ΕΦΤΑΣΕ ΣΕ BURNOUT TO 2024

«Έφτασα στα όριά μου. Δεν είμαι φτιαγμένος για κάτι τέτοιο.» Ο Tobias Forge των Ghost έφτασε σε burnout το 2024. Δείτε πώς το Skeletá τον έφερε ξανά στη ζωή

Μετά από 15 χρόνια κουβαλώντας στους ώμους του το όνομα των Ghost, το βάρος έγινε υπερβολικό για τον Tobias Forge. Έπρεπε να βρει κάτι ξεχωριστό για να ξαναβρεί τη χαμένη του έμπνευση. Ο ίδιος μας εξηγεί πώς έγινε αυτό.

---

Στο τέλος του 2024, ο Tobias Forge δεν είχε μείνει με τίποτα. Αντιμέτωπος με burnout ύστερα από χρόνια εξαντλητικών περιοδειών και την επίπονη διπλή διαδικασία παραγωγής και κυκλοφορίας μιας ταινίας μεγάλου μήκους σε συνδυασμό με την ηχογράφηση ενός νέου άλμπουμ, ο “εγκέφαλος” των Ghost είχε φτάσει στα όριά του.

«Έπεσα σε τοίχο», παραδέχεται σήμερα. «Κατάλαβα ότι δεν είμαι φτιαγμένος για κάτι τέτοιο. Πραγματικά δεν μπορώ.»

Είναι απόλυτα κατανοητό ότι ο Tobias ένιωσε το βάρος όλων αυτών. Αν και στην επιφάνεια το 2024 φαινόταν ότι έκλεινε ιδανικά ένα υπερεπιτυχημένο κεφάλαιο στην καριέρα του – η ταινία Rite Here Rite Now αποθεώθηκε από την κριτική, εδραιώνοντας τη θέση των Ghost ως μία από τις κορυφαίες μπάντες του σύγχρονου metal – εκείνη τη στιγμή, τα 15 χρόνια συνεχούς πίεσης τον κατέβαλαν.

«Ήταν ένα θανατηφόρο κοκτέιλ», εξηγεί. «Έκανα ακριβώς το ίδιο πράγμα που έκανα από την εποχή του πρώτου μας άλμπουμ: Γυρνούσα σπίτι από την περιοδεία Κυριακή και την Τετάρτη άρχιζα ηχογραφήσεις, γιατί ήδη είχε προγραμματιστεί η επόμενη περιοδεία. Έτσι ήταν τα πράγματα για 15 χρόνια.»

Έτσι, τον Οκτώβριο, μόλις ολοκληρώθηκαν οι υποχρεώσεις για την προώθηση του Rite Here Rite Now και ανακοινώθηκε η νέα παγκόσμια περιοδεία των Ghost, ο Tobias έκανε κάτι πρωτόγνωρο: έδωσε στον εαυτό του μερικούς μήνες άδεια. Τι έκανε με αυτόν τον χρόνο;

«Θεέ μου, τι έκανα;!» αναστενάζει. Φαίνεται για πρώτη φορά χαμένος για λόγια στη διάρκεια της συνέντευξης. Μετά από λίγο, χαμογελά αμήχανα: «Δούλεψα για να ξεφύγω από τις κρίσεις πανικού.»

---

Σήμερα ο Tobias δείχνει πολύ πιο ανανεωμένος.

Βρισκόμαστε στα βάθη του ξενοδοχείου The Mandrake, ενός πολυτελούς και εκκεντρικά διακοσμημένου χώρου στο Fitzrovia του Λονδίνου. Πάνω από το μπαρ δεσπόζει ένα παράξενο ταριχευμένο υβρίδιο που μοιάζει με διασταύρωση παγονιού και αντιλόπης (peacalope;), ανάμεσα σε σουρεαλιστικά γλυπτά και εκρηκτικά έργα τέχνης.

Ο Tobias κάθεται χαλαρός σε έναν πολυτελή καναπέ. Πίνει Σαν Πελεγκρίνο, απαντάει με σκέψη και σπάνια χάνει την οπτική επαφή. Με μακριά, ατημέλητα μαλλιά, γενειάδα και φορώντας ένα μαύρο κομμένο μπλουζάκι Sodom, μοιάζει κάθε ίντσα ένας βετεράνος της heavy metal σκηνής – πολύ διαφορετικός από την εκθαμβωτική σκηνική του περσόνα.

Είμαστε εδώ για να μιλήσουμε για το επόμενο κεφάλαιο των Ghost – το νέο άλμπουμ Skeletá και τον νέο χαρακτήρα που θα ενσαρκώσει, τον Papa V Perpetua.

Μετά από δεκαπέντε χρόνια, ο Tobias έχει οδηγήσει τους Ghost από το underground metal σε ένα φαντασμαγορικό rock opera σόου. Το άλμπουμ Impera (2022) ασχολήθηκε με την άνοδο και την πτώση των αυτοκρατοριών, τυλιγμένο σε πιασάρικες μελωδίες και υπερβολές του 80s arena rock. Αυτή τη φορά, ο Tobias φαίνεται να εστιάζει σε πιο υπαρξιακές ανησυχίες.

«Ένιωσα πολύ υπερήφανος με το Impera», λέει. «Αλλά είχε πολύ εξωτερική πολιτική επιρροή, κριτική σε κοινωνικές δομές. Δεν υπάρχει κάτι καινούργιο να πεις εκεί. Οπότε, τι κάνω; Αντί να ρίχνω φως σε εξωτερικά πράγματα, θέλω να γράψω για τα βασικά συναισθήματα. Αυτό μου φάνηκε ενδιαφέρον! Ένα άλμπουμ που να εκφράζει ελπίδα, θλίψη, μετάνοια, μίσος, αγάπη.»

Αν αυτό εκπλήσσει όσους βλέπουν επιφανειακά τους Ghost, ο Tobias εξηγεί ότι η ουσία της μπάντας δεν ήταν ποτέ ο “σατανισμός”.

«Πολλά απ’ όσα έχω γράψει – ακόμα και στο πρώτο μας άλμπουμ Opus Eponymous – δεν ήταν πραγματικά για τον Διάβολο», επιμένει. «Ήταν πάντα για τη σχέση του ανθρώπου με τη ζωή, το θάνατο και το θείο – ή την απουσία του. Τώρα ήθελα το άλμπουμ να είναι… για το να είσαι άνθρωπος. Για το να είσαι ζωντανός.»

---

Παρότι ο Tobias επιμένει ότι ο Σατανάς είναι περιφερειακή φιγούρα στη μυθολογία των Ghost, στο Skeletá ο “Μεγάλος Κέρατος” παραμένει αισθητός – το πρώτο single του άλμπουμ λέγεται Satanized. Το βίντεο του single μάλιστα αποκάλυψε για πρώτη φορά τα πρόσωπα των Nameless Ghouls.

Οι στίχοι, όμως, ασχολούνται περισσότερο με την αγάπη και την εμμονή παρά με τον Διάβολο. Και το υπόλοιπο Skeletá αναπτύσσει εξίσου βαθύτερα συναισθηματικά θέματα:

• Το Lachryma μιλά για πληγωμένες καρδιές («Τελείωσα με το να κλαίω / Για κάποιον σαν εσένα»).

• Το De Profundis Borealis αναφέρεται σε κύκλους μετάνοιας και ματαιότητας («Αν μόνο η αγάπη μπορούσε να σπάσει αυτά τα δεσμά / Η ζωή θα μπορούσε να συνεχιστεί»).

• Το Cenotaph εξερευνά τη μνήμη των νεκρών («Όπου κι αν πάω / Είσαι πάντα εδώ / Καβάλα δίπλα μου»).

• Το Excelsis κλείνει με την αποδοχή της θνητότητάς μας («Όλοι κάποτε φεύγουν / Το ξέρω ότι πονά / Όλοι κάποτε φεύγουν»).

Μουσικά, το άλμπουμ συνεχίζει να αντλεί από την ίδια 80s glam rock αισθητική με το Impera, χωρίς ωστόσο να είναι απλή επανάληψή του. Από το anthemic Peacefield, μέχρι την μπαλάντα Guiding Lights και το hair metal ξέσπασμα του Missilia Amori, είναι φανερό ότι ο Tobias απολαμβάνει να κινείται σε αυτόν τον ήχο.

«Αυτή η μουσική έρχεται φυσικά σε μένα», λέει. «Όσο κι αν κάποιες μέρες θα ήθελα να κάνω άλλα πράγματα, δεν μπορώ να τραγουδήσω σαν άλλος τραγουδιστής. Η φωνή μου ακούγεται καλύτερα με πολυφωνίες και αρμονίες. Αυτό κάνω! Δεν είμαι ο Till Lindemann.»

Και αν ανησυχείτε ότι οι Ghost μπορεί να πέσουν σε δημιουργικό τέλμα, μην ανησυχείτε: ο Tobias πιστεύει ότι η arena rock είναι το καλύτερο “όχημα” για τις καλλιτεχνικές του ιδέες.

«Ο πρώτος που πρέπει να πείσεις για μια ιδέα είναι ο εαυτός σου», λέει με έμφαση. «Έλκομαι από τη μελωδία και το δράμα, και αυτά είναι χαρακτηριστικά έντονα παρόντα στη μουσική των 70s και 80s, ειδικά στο AOR και στο yacht rock. Είναι απλά καλά παιγμένη μουσική, με καλοδουλεμένες αρμονίες και πολλή δραματικότητα.»

Όπως πάντα, το νέο άλμπουμ συνοδεύεται από μια μεγάλη αλλαγή στην εικόνα της μπάντας. Μετά τον Papa Emeritus IV (πρώην Cardinal Copia), στη σκηνή εμφανίζεται ο νέος χαρακτήρας, ο μυστηριώδης Papa V Perpetua – μια μίξη από Doctor Doom και Ivan Ooze, όπως τον περιγράφουν. Ο ίδιος ο Forge παραδέχεται ότι οι χαρακτήρες του διαμορφώνονται “ζωντανά” μέσα από την αλληλεπίδραση με το κοινό, κάτι που φέρνει έναν αυθορμητισμό στο μύθο των Ghost.

Ένα ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι τόσο ο Cardinal Copia όσο και ο Papa V Perpetua υπονοείται πως είναι “δίδυμοι”, κάτι που συνδέεται με την προσωπική ζωή του Forge, ο οποίος είναι πατέρας διδύμων.

Η αποκάλυψη του Papa V Perpetua έγινε με έναν απρόσμενο τρόπο: όχι μέσω επίσημης ανακοίνωσης των Ghost, αλλά μέσα από την αφίσα της μεγάλης αποχαιρετιστήριας συναυλίας των Black Sabbath, όπου αναφερόταν ως συμμετέχων. Αν και οι Ghost δεν μπορούσαν να εμφανιστούν ως μπάντα λόγω περιοδείας, ο Forge συμφώνησε να συμμετέχει μόνο με τον νέο χαρακτήρα.

Ο Forge, επηρεασμένος πάντα από τους Black Sabbath και ειδικά από τους στίχους του Geezer Butler, μιλά με σεβασμό για το πώς η μουσική μπορεί να είναι μέσο κατανόησης της ζωής. Οι Ghost, σήμερα, δεν είναι απλώς μια μπάντα· είναι μια κοινότητα, ένα καταφύγιο για τους θαυμαστές τους.

Όπως λέει και ο ίδιος:

“Η αληθινή φιλία δεν είναι να λες ότι όλα είναι τέλεια. Είναι να ενθαρρύνεις ο ένας τον άλλον να αντέξει. Να επιβιώσουμε μαζί.”

Και φαίνεται ότι οι Ghost όχι μόνο αντέχουν, αλλά συνεχίζουν να μεγαλώνουν το πιο θεατρικό και συναρπαστικό έπος της σύγχρονης μέταλ σκηνής.

Πηγή : Metal Hammer (UK)