Album of the Week: Metallica – Metallica (The Black Album)

Tο επώνυμο, πέμπτο studio album των Μetallica κυκλοφόρησε στις 12 Αυγούστου του 1991 από την Electra Records. Είναι γνωστό ως The Black Album.

Αφήνοντας πίσω τους την  ένδοξη δεκαετία του ’80 και  κλείνοντας μια επική περίοδο με τεσσερις αριστουργηματικούς δίσκους με τελευταίο την  κυκλοφορία του ‘…And Justice For All’ οι Μetallca προσπάθησαν να σπάσουν το ταβάνι που ιδιοι δημιούργησαν .

Και αυτό μόνο εύκολο δεν ήταν, αν κάνεις μια σύντομη αναδρομή στους τέσσερις πρώτους αριστουργηματικούς δίσκους που γέννησαν.
Το ερώτημα που μπορεί να φτάσουν τέλος πάντων αυτοί οι τύποι, απαντήθηκε με την κυκλοφορία του Black Album τον Αυγουστο του 1991.
Πήραν ρίσκο, αφήνοντας πίσω τους  την ταμπέλα του thrash και το ήξεραν.
Σύμφωνα με τον Λαρς Ούλριχ, δεν πνιγηκαν ποτέ από τα metal κλισε ήθελαν απλά να κατακτήσουν την αγορά.
Με τον νέο μπασίστα Jason Newsted να έχει ενσωματωθει πλήρως, με τον ΗΕtfield να έχει κάνει μαθήματα φωνητικής και με τον κρυσταλλινη παραγωγή δια χειρος bob Rock Τόλμησαν και τα κατάφεραν. . Τα riff των “Enter Sandman”, “Wherever I May Roam”, “The Unforgiven” και “Of Wolf And Man” σε άλλους θα έπαιρνε μια ολόκληρη δισκογραφία για να τα γράψουν. Και όμως είναι όλα σε αυτό το black  album.

Ηχογράφηση

Oι ηχογραφήσεις έγιναν στα One on One Recording Studios στο Los Angeles και κράτησαν περίπου 8 μήνες. Με αρκετά προβλήματα ιδίως στην παραγωγή και αρκέτες εντάσεις μεταξύ του συγκροτήματος και του παραγωγού Bob Rock ήταν το αλμπουμ που το αμερικανικό συγκρότημα πέρασε από την thrash στην heavy metal, έγινε μια από τις μεγαλύτερες μπάντες του πλαντήτη και τους χαρίσε μερικές από τις μεγαλύτερές τους επιτυχίες.

Το Enter Sandman ήταν το lead single του αλμπουμ,  έφτασε στο 16 του Billboard και κέρδισε το βραβείο καλύτερου βιντεο κλιπ το 1992 στα Mtv Awards. Ελάχιστες μπάντες κατάφεραν να σε κάνουν να ξεχωρίζεις riff τους ακόμη κι αν δεν είχες ιδέα από metal. Οι στίχοι του αναφέρονται στο σύνδρομο αιφνίδιου θανάτου βρεφών, με την αλληγορική σημασία  να αναφέρεται στην χειραγώγηση των εφήβων από τους ενήλικους, με σκοπό να σκοτώσει την προσωπικότητά τους.
Η φωνή του παιδιού που ακούγεται είναι του γιου του Bob Rock.

To 1991 υπήρξε η χρονιά ορόσημο για την ιστορία των Metallica.
Μετά από τέσσερα album δυναμίτες και με την κυκλοφορία των “Justice 4 all” album και “Garage” EP να έχουν βοηθήσει πολύ στο να ενσωματωθεί ο νέος μπασίστας Jason Newsted, oι Metallica αποφάσισαν να τα  άλλαξουν όλα: από τον τρόπο δουλειάς τους στις ηχογραφήσεις και τα κουρδίσματα, μέχρι και την τεχνική στα φωνητικά του Hetfield .
Ο Bοβ Rock θα αποκαλούσε στα studio sessions τον Hetfield «o κύριος Όχι», για τις διαφωνίες και τις συγκρούσεις που είχαν συνεχώς. Τους έπεισε να χαμηλώσουν τους τόνους στις κιθάρες σε πολλά σημεία , και για να ακούγεται ο δίσκος πιο rock ‘n’ roll και groovy, όπως ήθελε ο Lars Ulrich, στο επίκεντρο ήρθε το drumming του.

Η μπάντα έγραφε, έσβηνε, ξαναέγραφε, άλλαξε studio και από το ηλιόλουστο Los Angeles μετακόμισε στο παγωμένο Vancouver του Καναδά, o Bob Rock δεν ήταν ικανοποιημένος με την υφή του δίσκου και μίξαρε διαρκώς. Η παραγωγή κόστισε περιπου 1 εκ. δολλάρια. Μπηκαν στο στουντιο σαν μια καλή μπάντα, και βγήκαν μεγαθήρια της σκληρής μουσικής.  το “Black Album” είναι το σημαντικότερο στην ιστορία των Metallica και ίσως ένα  από τα καλύτερα του του σκληρού ήχου. Το αποτέλεσμα του δίσκου ήταν πέρα από κάθε προσδοκία: τα κομμάτια του ακούγονται παντού, πουλάει φυσικότατα σαν τρελός, βγάζει 5 singles με υπέροχα  video clip και μετατρέπει τους Metallica σε συγκρότημα, που κερδίζει την αποδοχή και του μη metal κοινού..

Η τρίχρονη περιοδεία που ακολούθησε πήγε την μπάντα σε κάθε σημείο της γης, την εκτόξευσε σε δημοτικότητα και οι Metallica καταφέρνουν να ακουστούν παντού και να κατακτήσουν τα πάντα. Το 1992 το συγκρότημα κερδίζει Grammy για την καλύτερη metal performance. Oτι έχτισαν στη δεκαετία του 80 ανταμείφθηκε από κοινο και κριτικούς και μάλιστα πλουσιοπάροχα.

Η αρχική ιδέα ήταν να ονομάσουν το αλμπουμ Five, καθώς ήταν το πέμπτο studio album του συγκροτήματος. Αποφάσισαν όμως να το κρατήσουν απλό, δίνοντάς του το όνομά τους, ίσως για να μας ξανασυστηθουν.
Με ένα κατάμαυρο εξώφυλλο, με ένα φίδι εμπνευσμένο από την αμερικανική ιστορική σημαία Gadsden και το λογότυπό τους να αχνοφαίνεται επίτηδες, δικαίως έμεινε στην ιστορία ως The Black Album.

To moto της Gadsden flag πάντως Don’t tread on Me υπαρχει και σαν τραγούδι μέσα στο αλμπουμ. Σε μια συνέντευξή του ο Lars ulrich ειπε πως η εμπνευση για το μαύρο χρώμα ήρθε από το αλμπουμ Hello! Των Status Quo.

Ο δίσκος περιέχει μερικές από τις μεγαλύτερες τους επιτυχίες. Πέρασαν στο mainstream με  μικρότερης διάρκειας τραγούδια, κάτι που ήθελαν να κάνουν ούτως ή αλλως, heavy riffs και απέδειξαν πως μπορούν να γράφουν και μπαλάντες και μάλιστα με μεγάλη επιτυχία!