IRON MAIDEN – THE NUMBER OF THE BEAST

από την Δέσποινα Καραμουζά

Αυτή την εβδομάδα, τοAlbum Of The Week ανήκει στους IRON MAIDEN
και είναι το τρίτο studio albumτους με τίτλο The Number Of The
Beast. Κυκλοφόρησε στις 22 Μαρτίου 1982 από την EMI Records στη
Μεγάλη Βρετανία, ενώ την κυκλοφορία του στις Ηνωμένες Πολιτείες
ανέλαβαν η Harvestκαι η Capitol.

Το album γνώρισε μεγάλη εμπορική επιτυχία και έγινε το πρώτοalbum των
IRON MAIDEN που βρέθηκε στην κορυφή τουUK Albums Chartκαθώς και
το πρώτο που μπήκε στοTop 40 του US Billboard 200.
Εκτός από την εμπορική επιτυχία και τις υψηλές θέσεις στα chart, το The
Number Of The Beast γνώρισε τεράστια αναγνώριση από τους κριτικούς
και θεωρείται ένα από τα καλύτερα metal album όλων των εποχών.
Βρίσκεται στην τέταρτη θέση της σχετικής λίστας του περιοδικού Rolling
Stoneενώ το 2001 το BBC το συμπεριέλαβε στη σειρά ντοκιμαντέρ ‘Classic
Albums’ που κυκλοφόρησε σεDVD.

Το album The Number Of The Beast είναι το πρώτο album των IRON
MAIDEN με τραγουδιστή τον Bruce Dickinson ο οποίος εντάχθηκε στην
μπάντα τον Σεπτέμβριο του 1981 αντικαθιστώντας τον Paul Di’ Anno. Οι εξαιρετικές φωνητικές δυνατότητες του Dickinson έδωσαν στον Steve
Harris την ευκαιρία να εξερευνήσει πιο περίπλοκα συνθετικά μονοπάτια
γράφοντας πιο απαιτητικά τραγούδια σε σύγκριση με τα δύο
πρώτα album τους.

Ήταν επίσης το τελευταίo album που ηχογράφησαν οι IRON MAIDEN
με drummer τον Clive Burr, ο οποίος απολύθηκε τελικά από το συγκρότημα
τον Δεκέμβριο του 1982. Είναι και το μοναδικό albumστο οποίο ο Clive
Burrπαίρνει συγγραφικά creditsγια το τραγούδι’ Gangland’.
Οι IRON MAIDEN υποστήριξαν το album με την παγκόσμια περιοδεία ‘The
Beast On The Road‘, τη δεύτερη μεγαλύτερη σε διάρκεια περιοδεία τους
μέχρι σήμερα, κατά τη διάρκεια της οποίας έδωσαν 188 συναυλίες σε 18
χώρες.

Το album των IRON MAIDEN The Number Of The Beast ηχογραφήθηκε
στο Λονδίνο, στο studio Battery,σε πέντε μόλις εβδομάδες. Παραγωγός
ήταν ο Martin Birch,ένας από τους καλύτερους παραγωγούς της rock/hard
rock μουσικής που είχε συνεργαστεί με εικονικά ονόματα στη διάρκεια της
καριέρας του. Έκανε συνολικά δέκα albumμε τους IRON MAIDEN οι οποίοι
τον τίμησαν με ένα μακροσκελές αφιέρωμα στο επίσημο site τους όταν
πέθανε, τον Αύγουστο του 2020.

Σύμφωνα με τα Μέσα Ενημέρωσης της εποχής, κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων συνέβησαν διάφορα παράξενα γεγονότα… τα φώτα στο
studioαναβόσβηναν από μόνα τους, ο εξοπλισμός της ηχογράφησης
χαλούσε μυστηριωδώς και το αποκορύφωμα ήταν ένα αυτοκινητιστικό
δυστύχημα του Martin Birch.
Το αυτοκίνητο του Birch,σύμφωνα με τις φήμες, συγκρούστηκε με ένα mini van που μετέφερε καλόγριες και ο λογαριασμός του συνεργείου για την επισκευή της ζημιάς ήταν ακριβώς… 666 λίρες.

Τοalbum The Number Of The Beast τωνIRON MAIDEN έβγαλε σαν
πρώτοsingleτο τραγούδι’Run To The Hills’, το οποίο έγινε το πρώτο Top 10
singleτου συγκροτήματος στη Μεγάλη Βρετανία. Είναι γραμμένο από
τον Steve Harris και μιλάει για την αποίκιση της Αμερικής. Το 2002
επανεκδόθηκε και όλα τα έσοδά του δωρίστηκαν στο Ίδρυμα του Clive Burr
για την ανακούφιση των ασθενών με Multiple Sclerosis.

Δεύτερο και τελευταίο single του album ήταν το ομότιτλο ‘The Number Of
The Beast’. Είναι ένα από τα πιο δημοφιλή τραγούδια του συγκροτήματος
και ο Steve Harris το εμπνεύστηκε από έναν εφιάλτη που είχε αφού
παρακολούθησε την ταινία του 1978 ‘Damien-Omen II’. Έμπνευση επίσης
του έδωσε το ποίημα ‘Tam O’ Shanter’ του Robert Burns.
Το τραγούδι ξεκινάει με τον Άγγλο ηθοποιό Barry Clayton που διαβάζει
στίχους από την Αποκάλυψη Του Ιωάννη. Σύμφωνα με τον Bruce
Dickinson, αρχικά η μπάντα ήθελε τον ηθοποιό Vincent Price…άλλαξαν
όμως γνώμη όταν τους ζήτησε 25.000 λίρες για να διαβάσει την
εισαγωγή…

Το album The Number Of The Beast των IRON MAIDEN περιέχει μερικά
από τα πιο γνωστά τραγούδια του συγκροτήματος όπως ‘Invaders’, ‘The
Prisoner’, ‘Children Of The Damned’, ’22 Acacia Avenue’ και ‘Hallowed Be
Thy Name’. Κυκλοφόρησε με εξώφυλλο ζωγραφισμένο από τον Derek
Riggs, τον δημιουργό της μασκότ του συγκροτήματος Eddie, και αρχικά ο
ουρανός στο background ήταν μπλε από λάθος των τυπογράφων.

Τόσο το εξώφυλλο, όσο και το ομότιτλο τραγούδι προκάλεσαν μεγάλη
αντίδραση στους συντηρητικούς κύκλους κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όπως έχει πει ο Steve Harris,όταν κυκλοφόρησε το album επικράτησε μία
τρέλα επειδή κάποιοι δεν διάβασαν καν τους στίχους. Υπήρξαν δημόσιες
συγκεντρώσεις διαμαρτυρίας όπου έκαιγαν και έσπαζαν δίσκους με
σφυριά, ενώ ακτιβιστές μοίραζαν φυλλάδια στα venues που εμφανιζόταν το
συγκρότημα και μποϋκόταραν τις συναυλίες τους.

Σχεδόν 39 χρόνια μετά την κυκλοφορία του, το album The Number Of The
Beast είναι πλέον ένα κλασικό metal album, από τα καλύτερα που έχουν
ποτέ ηχογραφηθεί. Μερικοί το αποκάλεσαν άθλο και άλλοι απλά τονακρογωνιαίο λίθο του heavy metal.